Med optioner är finansiella instrument som ingår i gruppen derivatinstrument. En option ger rätten att köpa eller sälja en tillgång till ett bestämt pris inom en viss tid. En option är ett värdepapper som ger innehavaren rätten, men inte skyldigheten, att vid en på förhand bestämd tidpunkt i framtiden, köpa eller sälja en aktie eller ett index till ett bestämt pris, det så kallade lösenpriset. För att få denna rättighet betalar innehavaren (köparen) en premie till säljaren, som kallas för utfärdare. Det är endast innehavaren av optionen som kan begära att avtalet fullföljs. Om innehavaren inte utnyttjar sin rättighet inom avtalstiden upphör avtalet att gälla.
Att handla med aktier på börsen innebär ofta hög risk. Även optionshandel är en marknad för riskhantering. Skillnaden mot aktiehandel är att optionshandel möjliggör fördelning av risk mellan olika aktörer och att riskexponeringen kan skräddarsys efter önskan. Med optioner kan du öka risken, begränsa risken eller helt avsäga dig risken. En options värde är marknadspriset, det vill säga premien. Premien är det pris en optionsinnehavare av en option betalar för erhålla rättigheten att sälja eller köpa optionen. Premien påverkas av faktorerna realvärde och tidsvärde.
Det finns två sorters optioner, säljoptioner och köpoptioner. Det finns alltså fyra sorters positioner en optionshandlare kan hamna i; köpare eller utfärdare av en köptoption, och köpare eller säljare av en säljoption. Innehavaren av en köpoption har rättigheten att köpa aktien till ett bestämt pris. Innehavaren av en köpoption betalar en premie och utfärdaren av en köpoption är däremot skyldig att sälja aktien om innehavaren önskar utnyttja sin rättighet. En säljoption ger innehavaren rätten att sälja aktien till ett bestämt pris, medan utfärdaren av en säljoption är skyldig att köpa aktien om innehavaren väljer att sälja. Genom att förstå dessa grundläggande koncept kring optioner kan investerare och handlare effektivt använda dem som ett verktyg för riskhantering och investeringar.